O sistema operacional Ubuntu usa por padrão o encoding UTF-8 (para instalação em inglês). Para quem usa português o ideal é trabalhar com encoding ISO-8859-1. Para alterar isso não é muito difícil:
# cat .dmrc [Desktop] Session=default Language=en_US.ISO-8859-1
/etc/default/localepara ficar assim:
LANG="en_US.ISO-8859-1"
en_US.ISO-8859-1 ISO-8859-1nos arquivos
/var/lib/locales/supported.d/ene
/var/lib/locales/supported.d/local
# locale-gen